环境是人类社会发展所要考虑的中心问题，是人类可持续发展的关键。为响应1992年联合国环境与发展大会提出的"可持续发展"目标，统一协调世界各国的环境管理标准，减少世界贸易中的非关税壁垒，国际标准化组织于1993年成立了环境管理技术委员会 （ISO/TC207），负责研究、制定和实施环境管理方面的国际标准，通称ISO14000系列标准。并正式颁布的标准有6个，即 ISO14001、 ISO14004、 ISO14010、ISO14011、ISO14012和ISO14040。ISO14000系列标准突出了"全面管理，污染预防，持续改进"的思想，是环境管理领域思路的一次创新。新版ISO14000：2004标准已发布，目前已进入转换阶段。
推广和实施ISO14000系列标准的意义：
1. 实施ISO14000系列标准是人类自身生存发展的需要。
人类社会的发展要求不断提高人们的物质生活和精神生活水平，经济的发展必然导致资源的减少和能源的消耗，以往的粗放式生产经营和浪费型的生活方式造成了资源和能源的严重浪费，同时导致了环境污染的产生，最终必将导致资源的匮乏和生态环境的破坏。
2. 实施ISO14000系列标准是国际贸易发展的需要，有利于消除贸易壁垒。
推行ISO14000系列标准，这使得各个国家都有一套符合国际标准的系统化的环境管理体系。因为ISO14000系列标准中不含有绝对的环境行为要求，而是把各企业所在地的法律法规作为环境管理体系要求的基础，这使某些发达国家对发展中国家的贸易压制失去了借口，必将促进整个世界国际贸易的发展。
3. ISO14000系列标准有利减少绿色消费主义对国际贸易的制约。
在市场经济发达的国家，在物质和文化教育水平提高的同时，人们对环境的要求也越来越高，特别是发达国家的消费者对企业的环境行为特别关注，掀起了"绿色消费"的热潮，人们主动购买对环境有利的产品和服务。
4. 实施ISO14000系列标准是企业自身发展的需要。
ISO14001标准要求在企业内部建立和保持一个符合标准的环境管理体系。由于从产品的原料到成品及流通的整个过程考虑了环境问题，使企业尽量采用清洁工艺和高新技术，尽量节约资源和能源，最大限度地降低产品的成本，提高了产品在市场上的竞争能力，使企业获得最佳的经济效益，促进企业自身的可持续发展。任何公司企业要树立良好的企业形象，都必须有自己的环保政策，履行自己的环保义务。企业通过自身努力获得ISO14001环境体系认证，就等于在激烈的商业竞争中拥有了过硬的通过证，将使企业立于不败之地。
ISO14000系列标准是顺应国际环境保护的发展，依据国际经济贸易发展的需要而制定的。目前正式颁布的有ISO14001、ISO14004、ISO14010、ISO14011、ISO14012、ISO14040等6个标准，其中ISO14001是系列标准的核心标准，也是唯一可用于第三方认证的标准。该标准已经在全球获得了普遍的认同，ISO14000系列标准突出了"全面管理、预防污染、持续改进"的思想，作为ISO14000系列标准中最重要也是最基础的一项标准，ISO14001《环境管理体系-规范及使用指南》站在政府、社会、采购方的角度对组织的环境管理体系（环境管理制度）提出了共同的要求，以有效地预防与控制污染并提高资源与能源的利用效率。ISO14001是组织建立与实施环境管理体系和开展认证的依据。
ISO14001标准由环境方针、策划、实施与运行、检查和纠正、管理评审等5个部分的17个要素构成。各要素之间有机结合，紧密联系，形成PDCA循环的管理体系，并确保组织的环境行为持续改进。ISO14000系列标准在世界各国开始了如火如荼的认证推广过程。目前，全世界已经有25000余家公司或企业获得了ISO14001标准认证证书，我国也有10000余家企业获得了证书。
随着环境保护立法的日益严峻以及消费者环境意识的逐渐兴起，为了获得更好的经营环境，任何企业的管理者都会试图避免企业发生由于违反了环境保护法律法规和有关标准，而支付罚款和更多排污费的情况，企业也必须去适应市场的绿色潮流。在这种情况下，优秀的企业管理者不会仅仅满足于"事后管理"的旧有模式，而会选择积极主动的措施来改进企业的经营管理。
ISO14000环境管理认证被称为国际市场认可的"绿色护照"，准通过认证，无疑就获得了"国际通行证"。许多国家，尤其是发达国家纷纷宣布，没有环境管理认证的商品，将在进口时受到数量和价格上的限制。如，欧洲国家宣布，电脑产品必须具有"绿色护照"方可入境，美国能源部规定，政府采购只有取得认证厂家才有资格投标。 |
