人人都听说过"才能"一词，深知要管好一家企业，才能是管理人员不可或缺的东西。那么，这个概念的真正含义是什么？Courtaulds Textiles（编者译：考陶纺织品公司）提供了一个很好的答案。它把这一概念作为优良业绩开发项目（High Performance Development program）的基础，用来选拔和培养经理。
考陶公司是英国一家集团企业，下有70个子公司，约22,000名员工。其中约有700名员工被挑选出来参加管理培训，使他们能从集团全局出发来发挥作用，而不单为某个经营单位着想。
选拔这些千里马所依据的信息是，70个子公司的行政总监向曼彻斯特总部的人力资源部提交的年度管理报告。这70个子公司通过集团严格的财务管理制度和统一的卫生、安全和质量标准，被紧密联系在一起。不过在其它方面，各子公司均享有很大的自主权。
另外，考陶公司的运作也日趋国际化。集团110个运作基地中约有30个英国以外的地区，如法国、德国、西班牙、远东、美国和北非等地。
因此，集团既需要一种统一的"语言"来评估管理才能，也需要一套可度量的、共同优质管理标准。这种"才能语言"是人力资源部所能找到的最实用的语言。
那么，什么是"才能"？最基本的一点是，它们能将出类拔萃者同平庸者区分开来。它们只注重员工的实际工作表现，即他们的行为，与个性特点无关。这一概念背后的前提是，预测或发展一个人未来业绩的最佳途径，是看他过去的行为和表现，而不能靠以直觉为依据的心理测试。
考陶公司管理服务总裁John Billing（比林）进一步阐明道："业绩优秀者总是采取成功的行为方式。能够反复运用成功的行为方式就是 '才能'。每一个人都能学会辩识和运用成功行为，由此来提高业绩。"
优良业绩开发项目
比林认为，公司人力资源部的优良业绩开发概念主要是"开发工具，而不是评估工具"。它所开发的才能必须与"基本"才能区分开来。基本才能是完成工作的基本条件，光靠它们是不能实现卓越业绩的。例如，在制造业领域的一些工作中，专业技术知识是基本才能，但再丰富的专业知识，也未必能造就出优秀的管理者。
考陶公司优良业绩开发项目的模式中列有19种才能，分属于五个不同方面：追求成就及成效；高瞻远瞩、思路明达、善于自我表达；具有团队协作精神；善于指导和控制；平衡发展、坚韧不拔、不偏不倚。这五个方面除善于指导和控制（其中包括三种才能）以外，每项下分有四种才能。这19种才能包括以目标为导向、积极主动、强势进取等项目。
一些管理职位更偏重某些方面和才能。比如，一个优秀的生产经理也许应具备与第一、三、四方面相关的才能。他们应该以成效为导向、善于团队工作、能够进行指导和控制，而不必太强调远见和自我表达能力。而对于行政总监来说，第五方面的才能，如自我控制能力、客观的态度、既有韧劲又能适应、以及注意密切各方关系等，则是至关重要的。
根据优良业绩开发项目的模式，每一种才能都可通过三种"行为"或行为方式加以识别和评定。例如，一个团队建设者首先要有能力并的确树立起团队精神；第二，要扮演调停者的角色，解决冲突并懂得如何组织大家齐心协力地工作；第三，要起协调作用，找出最好由一组或几组人做的工作，鼓励大家加强联系、卓有成效地共同去完成任务。
这些行为方式可以通过个人处理以下事宜的方式看出来：
o 能否很有条理地解释该做什么、为什么要这么做；
o 能否在恰当的时候介入，加以控制或提供解决方案；
o 决策限期已到，是否仍迟疑不决；
o 在要求采取行动时能否迅速得到反馈；
o 能否有效调配资源，确保准时完成工作；
o 是否自信有能力达到目的，故而承担更多职责；
o 是否对本部门事宜了如指掌。 |
